भारत ही नहीं बल्कि सम्पूर्ण विश्व मे पर्यावरण की रक्षा हेतु चलाए गए विभिन्न आंदोलनों का मुख्य कारण पर्यावरण के विनाश के कारण लोगों के सामने उत्पन्न हो रही विभिन्न समस्याएँ ही रही है। यदि भारत के इतिहास पर नजर डाली जाए, विशेष रूप से पिछले 200 से 300 वर्षों के इतिहास पर तो हमें अनेक ऐसे उदाहरण मिलते हैं जब पर्यावरण प्रेमियों और पर्यावरणविदों से लेकर के आम जनमानस तक सभी लोग पर्यावरण के विभिन्न तत्वों वृक्षों, नदियों, वन क्षेत्रों, जैव विविधता आदि विभिन्न घटकों को बचाने के लिए शासन एवं प्रशासन के विरुद्ध आंदोलित होते रहे हैं। अनेक ऐसे आंदोलन भी है जिसमें लोगों ने पर्यावरण को बचाने के लिए अपने प्राणों की आहुति भी दी है। इनमे राजस्थान में शुरू हुआ बिश्नोई आंदोलन सर्वाधिक प्रसिद्ध है।
इन आंदोलनों के पीछे का कारण जैसा कि पूर्व में ही बताया गया है कि पर्यावरण का विनाश है। पर्यावरण के विनाश के संदर्भ में यदि भारत की बात की जाए तो इसका कारण अंग्रेजों द्वारा अपनायी गयी विकास की असंतुलित प्रक्रिया है, और आज के वैज्ञानिक युग मे भी जहां मानव जगत मे विज्ञान मे इतनी अधिक प्रगति कर ली है, फिर भी हम अपनी अधिकतर जरूरतों की पूर्ति पर्यावरण के विभिन्न घटकों का दोहन करके ही कर रहे हैं।
मनुष्यों द्वारा अपनायी गयी असंतुलित विकास की इस प्रक्रिया मे, जिसमें पर्यावरण के प्राकृतिक घटकों की सुरक्षा, उनके महत्व और उनके अस्तित्व की परवाह किए बगैर सिर्फ अपने भौतिक सुखों एवं सुविधाओं की चिंता करके मानव जगत ने प्रकृति का इतना अधिक दोहन कर लिया है कि आज पर्यावरण के तीनों मुख्य क्षेत्र, प्रकृति के तीनों मुख्य क्षेत्र जल, थल एवं नभ तीनों ही प्रदूषित एवं शोषित हो चुके हैं।
इस असंतुलित विकास प्रक्रिया के अनेक दुष्प्रभावों ने पर्यावरणविदों से लेकर के आम जनमानस तक को पिछले कुछ समय से एकजुट होने और विकास को पर्यावरण के अनुकूल बनाने के लिए अनेक आंदोलन चलाने को प्रेरित किया है जिनमें से मुख्य आंदोलन निम्नलिखित हैं-
1. बिश्नोई आंदोलन
बिश्नोई भारत का एक धार्मिक सम्प्रदाय है जिसके अनुयायी राजस्थान,हरियाणा, पंजाब, उतरप्रदेश और मध्यप्रदेश आदि प्रदेशों में पाये जाते हैं। श्रीगुरु जम्भेश्वर को बिश्नोई पंथ का संस्थापक माना जाता हैं जिन्हें जम्भाजी के नाम से भी जाना जाता हैं। इस सम्प्रदाय के संस्थापक ने अपने अनुयायियों के लिए 29 नियम दिये गये थे। ‘बिश्नोई‘ दो शब्दों से मिलकर बना हुआ है: बीस + नो अर्थात जो उनतीस नियमों का पालन करता है। इन्हीं 29 नियमों अर्थात बीस और नौ के कारण ही इस सम्प्रदाय का नाम बिश्नोई पडा।
यह प्रकृति पूजकों का अहिंसात्मक समुदाय है। यह आंदोलन वनों की कटाई के खिलाफ 15वीं सदी के आसपास ऋषि जम्भाजी द्वारा राजस्थान में शुरू किया गया था। उसके बाद राजस्थान के खिजड़ी गांव की अमृता देवी बिश्नोई ने संत जम्भाजी से प्रेरित होकर इस आंदोलन को आगे बढ़ाया। उन्होंने अपनी तीन बेटियों संग वृक्षों को काटने से रोकने के लिए अपने प्राणों की बलि दे दी। इसी क्रम में देखते देखते बिश्नोई समुदाय के 363 लोगों ने वृक्षों को बचाने के लिए अपने प्राणों का बलिदान किया। उसके बाद जब जोधपुर के राजा अजीत सिंह को विश्नोई समुदाय के लोगों के विरोध और अपने प्राणों के बलिदान का पता चला तो वह गाँव गये और माफी मांगकर अपने आदेश को वापस ले लिया तथा क्षेत्र को संरक्षित क्षेत्र घोषित कर दिया। उल्लेखनीय है कि यह कानून आज भी मौजूद है।
आगे चलकर इस आंदोलन ने लोगों को चिपको आन्दोलन के लिए प्रेरित किया।
2. चिपको आन्दोलन
यह एक पर्यावरण-रक्षा का आन्दोलन था जिसे 1973 ईस्वी में भारत के उत्तराखण्ड राज्य (तब उत्तर प्रदेश का भाग) में चमोली जिले के गोपेश्वर में किसानो ने वृक्षों की कटाई का विरोध करने के लिए किया था। इस आंदोलन के प्रणेता श्री चंडी प्रसाद भट्ट थे और श्री सुंदरलाल बहुगुणा उनके प्रमुख सहयोगी। वे राज्य के वन विभाग के ठेकेदारों द्वारा वनों की कटाई का विरोध कर रहे थे और उन पर अपना परम्परागत अधिकार जता रहे थे। इस आंदोलन की सबसे उल्लेखनीय विशेषताएं महिलाओं की भागीदारी थी।
Note: यहां ध्यान देने योग्य बात है कि परीक्षा प्रश्नों में श्री चंडी प्रसाद भट्ट का नाम न होने पर सुंदरलाल बहुगुणा को भी इस आंदोलन का प्रणेता माना जाता है।
सुंदरलाल बहुगुणा टिहरी बांध आंदोलन के भी जनक थे।
3. साइलेंट वैली आंदोलन
केरल की साइलेंट वैली (शांत घाटी) 89 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में है जो अपनी घनी जैव-विविधता के लिए मशहूर है। 80 के दशक में यहाँ कुंतीपूंझ नदी पर एक परियोजना के अंतर्गत 200 मेगावाट बिजली निर्माण हेतु बांध का प्रस्ताव रखा गया था। केरल सरकार इस परियोजना के लिए बहुत इच्छुक थी लेकिन 1973 ईस्वी में इस परियोजना के विरोध में वैज्ञानिकों, पर्यावरण कार्यकर्ताओं तथा क्षेत्रीय लोगों के स्वर गूंजने लगे। इनका मानना था कि इससे इस क्षेत्र के कई विशेष फूलों, पौधों तथा लुप्त होने वाली प्रजातियों को खतरा है। इसके अलावा यह पश्चिमी घाट की कई सदियों पुरानी संतुलित पारिस्थिति की को भारी हानि पहुँचा सकता है। दबाव में, सरकार द्वारा 1985 में इसे राष्ट्रीय पार्क घोषित कर दिया गया। यह राष्ट्रीय उद्यान केरल के पलक्कड़ जिला में स्थित है।
4. नर्मदा बचाओ आंदोलन
